De uitgestrijktheid van kunst

Het belangrijkste kenmerk, en ook altijd de belangrijkste bron van welvaart is de rivier (de Arno) die deze regio de meest uitgebreide verkeerscorridor tussen Florence en de groothertogelijke haven van Livorno heeft gemaakt. Dankzij de gunstige geografische ligging van de centra in de Valdarno, hebben zich hier door de eeuwen heen belangrijke vaklieden inglas, aardewerk, leer, hout en stoffen gevestigd. De concentratie van productieactiviteiten, industriële en ambachtelijk, vormen in feite het belangrijkste kenmerk van dit gebied.

De Via Pisana volgend komt u in Montopoli in Val d'Arno, een belangrijk bolwerk uit de achtste eeuw bekend om de productie van keramiek, dat zich uitstrekt op een heuvel aan de linkerkant van de Arno. Uit documenten blijkt dat reeds in 1577 zes terracotta arbeiders actief warenin Montopolien ingeschreven waren in de Gilde van Fabrikanten en Ambachtslieden, waaronder die van de baksteen-, vazen en pottenbakkers.

De roem van Montopoli terracotta werd echter pas sinds 1928 belangrijker met behulp van Dante Milani, die het aan de wereld toonde. Van bijzonder historisch en architectonisch belang is de zestiende-eeuwse kerk van het Conservatorium van Santa Marta, die de werken vanLazzaro del Cigoli en del Franchibevat. Verder naar het zuidwesten, richting Pisa, komt men bijCascina, een stad die een lange traditie in de bouw van meubilair op haar naam heeft. De meubelindustrie is geboren in Cascina rond het midden van de negentiende eeuw in een voorheen vooral agrarisch gebied. Een belangrijke impuls kwam na de opening van de spoorlijn Pisa-Florence, zozeer zelfs dat het grootste deel van de nieuwe werkplaatsen werden gebouwd in de buurt van het station. Dit laatste schiep de optimale omstandigheden voor de industriële ontwikkeling door het faciliteren van een grotere reikwijdte voor de inkoop van grondstoffen en materialen en heeft bijgedragen aan het verkrijgen van een omvangrijk klantenbestand voor de afzet. Onder de gebouwen die het stedelijke Cascina vormen, onderscheiden zich het veertiende-eeuwse oratorium van San Giovanni en de parochie van Santa Maria, in zuiver Romaans-Pisaanse stijl. De laatsteetappe van de ontdekkingsreis naar de ambachtelijke tradities, leidt naar Pisa. Als één van de belangrijkste Italiaanse culturele centra, is de prachtige stad van de Scheve Toren, gekenmerkt door opmerkelijke architectuur en kunst, zoals het beroemde Piazza dei Miracoli, de Piazza dei Cavalieri, en de interessante Basiliek van San Piero a Grado. De stad Pisa heeft daarnaast ook een prestigieuze universiteit en onderzoekscentrum. De economie is in de eerste plaats gericht op de dienstensector, maar wordt geflankeerd door productie van onder andere glas en textiel. Het vakmanschap in combinatie met de hoge artistieke waarde van de productie in deze gebieden hebben bijgedragen aan het historische en artistieke erfgoed van het zuidelijkeValdarno, waardoor het een van de meest gerenommeerde centra van excellente handgemaakt producten ter wereld is.